ГЛАВА 25. В МЕРУ ХРАБРЫЙ РИККИ-ТИККИ

1. УКУС И СМЕРТЬ.

Сказка про бесстрашного маленького мангуста "Рикки-Тикки-Тави", английского писателя Радьярда Киплинга читается так же захватывающе, как "Три мушкетера" Александра Дюма. Здесь так же один поединок следует за другим, а Рикки-Тикки, отважный и горячий, как д'Артаньян, ввязывается во все новые переделки(цит. по Р.Киплинг. "Сказки". М.: Детгиз, 1956):

"Он поглядел, какая толстая шея у Нага, нет, ему с такой шеей не справиться. А укусить где-нибудь поближе к хвосту - только раззадорить врага.

"Остается голова! - решил он. - Голова над самым капюшоном. И уж если вцепиться в нее, так не выпускать ни за что".

И он сделал прыжок. Голова змеи лежала чуть-чуть на отлете. Прокусив ее зубами, РиккиТикки мог упереться спиной в выступ глиняного кувшина и не дать голове подняться с земли.

Таким образом он выигрывал только секунду, но этой секундой он воспользовался, как только мог. А потом его подхватило, и брякнуло оземь, и стало мотать во все стороны, как крысу мотает собака, и вверх, и вниз, и большими кругами, но глаза у него были красные, и он не отстал от змеи, когда она молотила им по полу, расшвыривая в разные стороны жестяные ковшики, мыльницы, щетки, и била его о края металлической ванны.

Он сжимал челюсти все крепче и крепче, потому что хоть и думал, что пришла его смерть, но решил встретить ее не разжимая зубов. Этого требовала честь его рода..."

2. МАНГУСТА-ЗАБИЯКА.

Великолепный знаток змей, член-корреспондент Академии медицинских наук, Ф.Ф.Талызин много путешествовал и неоднократно встречал в восточных странах заклинателей змей и факиров. В Иране, в городе Зубейра у него произошла еще одна такая встреча. Уличный факир предложил ему и его спутникам взглянуть на поединок кобры и мангуста(цит. по "Ядовитые животные суши и моря". М.: Знание, 1970):

"Прирученный зверек был на ремешке. Спектакль начался с того, что факир быстрым движением руки сдвинул крышку с круглой невысокой корзины, где лежала кобра. Красные глаза мангусты при виде кобры покраснели еще больше, шерсть встала дыбом. Кобра, почуяв мангусту, поднялась над корзиной, раскрыла капюшон(т.е. расширила шейную часть с "очками" А.А.).

При виде мангусты своего исконного врага змея проявила поразительную живость. Тело ее вздрагивало, она быстро поворачивала голову, следя за каждым движением врага.

Мангуста стала подскакивать, как на пружинах, сразу на всех четырех лапах. Забежав со стороны корзины, мангуста сделала высокий прыжок и перевернулась в воздухе, сдерживаемая тугим ремешком.

Кобра моментально метнулась в те же сторону, "чихая"(звуковое предупреждение А.А.) и высовывая язычок. Мангуста не унималась, вытерев нос о траву, она готовилась к новому прыжку и имела такой грозный вид, что, казалось, могла справиться сразу с тремя кобрами".

3. ЕСТЬ МАНГУСТ НЕ ТАК УЖ МАЛО....

Столь известный зверек, как "мангуста" относится к отряду хищных, семейству виверровых.

Само слово "Мангуст" или "мангуста", это. Вообще-то чисто "собирательное" название. Каких мангуст только нет! Одних только родов девять штук: 1) просто, мангусты; 2) карликовые мангусты; 3) водяные мангусты; 4) полосатые мангусты; 5) либерийские мангусты; 6) белохвостые мангусты; 7) черноногие мангусты; 8) желтые мангусты; 9) серые мангусты.

А среди них сплошные пестрота и разнообразие названий, видов и обликов. Для образца перечислим только лишь виды входящие в первый род, "просто, мангусты", это: египетский, яванский, малый, обыкновенный, мангуст Смита, бурый, полосато-шейный, мангуст-крабоед, короткохвостый, мангуст Хозу, воротничковый, длинноносый, южноафриканский, стройный. И это еще не считая других восьми родов. К кому из них относился знаменитый Рикки-Тикки-Тави сказать, по совести, затруднительно.

Мангуст нередко приручают, и держат как домашних животных, но большинство мангуст, вообще говоря трудновато отнести к особо "симпатичным" животным.

Если взять, например, капитальную работу "Систематика млекопитающих"(Соколов В.Е. т.3. М.: Высшая школа, 1979) и перебрать многочисленные фотографии самых различных видов мангуст, то на большинстве снимков мангусты больше напоминают некую большую и "разлохмаченную" крысу или странного вида кошку с удлиненной мордочкой. Правда, надо отдать должное длинный покатый хвост у мангуст покрыт, все-таки, густой шерсткой.

Далеко не все мангусты "бурно радуются" при встрече со змеями. Некоторые их попросту избегают, по крайней мере, с чрезмерно крупными змеями предпочитают не связываться и с куда большей охотой поедают птенцов, яйца, крупных кузнечиков и червей, ящериц, лягушек, личинок, короче, все что попадется под руку, точнее под лапу. Не откажутся они от рыбы или крабов, а иногда, даже и от ягод. В курятник для них залезть самое милое дело. Так что, змеи в их рационе далеко не самое первое блюдо.

4. КТО ЖЕ КОМУ ОПАСЕН?

В отличие от мангуст обезьяны относятся к змеям с паническим страхом. В зоопарках иногда, чтобы загнать в клетку или отогнать от чего-либо "непокорное" шимпанзе или гориллу, к обезьяне подбрасывают в вольер безобидного ужа, после чего четверорукий "собрат" человека удирает со всех ног чаще всего туда, куда нужно дрессировщику или работникам зоопарка. Подобный пример приводит профессор П.А.Мантейфель для пары непокорных шимпанзе в Московском зоопарке.

"На руках у одного из зрителей сидела небольшая обезьянка с преуморительнейшей мордочкой, - пишет Ф.Ф.Талызин в продолжение уже цитированного отрывка. - Она со страхом наблюдала за малейшими движениями кобры, рвалась из рук и издавала тревожные стоны, похожие на истерические вопли. Мангуста же, несмотря на воинственный вид, стремительные броски, не производила на обезьяну никакого впечатления.

- Если сахиб заплатит мне пять долларов, - сказал факир, обращаясь ко мне, - я спущу мангусту с ремешка. он увидит, как зверек моментально оторвет голову кобре и съест ее печень. Еще вчера у меня было две змеи. Я дал одну из них загрызть мангусте по просьбе англичанина. Он хорошо заплатил мне за это.

Я отрицательно покачал головой. Получив плату за представление, факир сложил ладони вместе, прижал их к груди и поклонился. Представление закончилось. Он запрятал, довольно бесцеремонно, присмиревшую кобру в плоскую плетеную корзину, туго затянул ее шерстяной веревкой и засунул в карман ковровой переметной сумы, которую перекинул через плечо. Мангуста, совершенно успокоившись, взобралась по рукаву и разместилась на суме..."

Увы, таков весь обычный нехитрый быт и скарб большинства странствующих заклинателей.

Человек - вот кто опаснее, и для змеи, и для мангуста.

5. НАТРАВИТЬ СОВСЕМ НЕСЛОЖНО.

Впрочем, учитывая опасность профессии, змеиные укротители не гнушаются и небольшими обманами. Один из них продаваемые рекламные фотографии, где запечатлены "смертельная схватка" отважной мангусты и смертоносной кобры.

Фотографии такие не раз вызывали сомнения у ряда зоологов. Наблюдая за повадками мангуст, известный ученый Бернгард Гржимек пришел к выводу, что "...они совсем не рвутся в кровавый бой со змеями" и приводит пример, когда цейлонский биолог П.Дерранягала поместил в одну клетку мангуста и кобру, чтобы понаблюдать, что из этого получится(правда, какого вида мангуст был подсажен, не уточнялось).

Два пленника вели себя по-разному. Мангуста, минут пятнадцать бегала по клетке, отыскивая из нее выход, не обращая особого внимания на змею, делающую отпугивающие броски и выпады. Затем, все-таки бросилась, вцепилась зубами в нижнюю челюсть(характерно, как в драке людей перехватывают именно кисть руки с ножом), а четырьмя лапами уперлась в туловище, подобно тому, как лезет на дерево кошка.

Всякий раз она бросалась на змею именно так никогда не вцепляясь в капюшон или в туловище. Логика драки, видимо, была проста не дать маневра голове с ядовитыми зубами.

Нетрудно было, поэтому понять, что, по крайней мере в данном случае, это была вовсе не "атака" мангуста, а, фактически, лишь вынужденная активная оборона. Схватка такая с переменным успехом длилась около часа, но в конце мангуста выглядела вполне бодрой, хотя и была несколько раз укушенной. Змея приходила в себя две недели.

Фильмы же(даже, скажем, у режиссера А.Згуриди) и динамичные фотографии снимаются, подчас, очень просто. Мангусту берут за хвост и начинают... раскачивать перед стоящей в боевой стойке коброй. Кобру так же придерживают за хвостик, но... чтобы она не смогла удрать!

Мангуст, разумеется, возбужденно взъерошивается, разевает зубастую пасть, кобра делает резкие броски, возникает внешний эффект "смертельной схватки". В реальных же условиях крупные змеи Рикки-Тикки-Тави совсем не нужны, поскольку мангуст питается, в основном, мелкими зверьками, птенцами и насекомыми, не брезгуя и птичьими яйцами в гнездах.

Кобра же, если быть внимательным, змея относительно "мирная" (хотя и опаснейшая, о чем не следует забывать). И даже ведущий телепередачи "В мире животных" зоолог Н.Н.Дроздов, если, возможно, Вы видели, сидел с ней рядышком, почти нос к носу...

Источник: Арефьев А.Б. "Змеиные былины"
http://arfon2.narod.ru